Celtic Incar Will Smallbone, Opsi Alternatif Gvidas Gineitis

Proses perburuan pemain baru Celtic tertuju pada gelandang Will Smallbone sebagai alternatif utama setelah negosiasi untuk mendatangkan Gvidas Gineitis dari Torino menemui jalan buntu. Berdasarkan laporan jurnalis Michael Shearer, klub raksasa Skotlandia tersebut mempertimbangkan langkah serius untuk merekrut mantan pemain Southampton yang saat ini berstatus tanpa klub sejak awal Juli.

Kebutuhan mendesak terhadap tambahan gelandang baru muncul akibat kepergian dua pilar penting, yakni Arne Engels dan Reo Hatate, pada bursa transfer musim ini. Meskipun manajer Martin O'Neill telah mendatangkan beberapa nama baru seperti Oliver Sorensen dan Joel van den Berg, opsi gelandang tengah murni dirasa masih terbatas untuk mengarungi jadwal padat di Scottish Premiership, League Cup, Europa League, serta SFA Cup.

Keuntungan besar bagi Celtic dalam memburu Will Smallbone adalah statusnya sebagai pemain bebas transfer sehingga tidak terikat batasan ketat tenggat waktu pendaftaran skuad fase grup. Skema serupa pernah sukses diterapkan manajemen klub ketika merekrut Alex Oxlade-Chamberlain setelah jendela transfer musim dingin ditutup pada awal tahun ini.

Catatan performa Will Smallbone menunjukkan potensi besar sebagai gelandang jangkar yang handal dalam mengalirkan bola, berkaca dari pencapaiannya membawa Southampton promosi ke Premier League. Dengan akurasi operan mencapai 90 persen dan kreativitas mumpuni, pemain asal Irlandia tersebut dinilai memiliki kualitas sepadan untuk menjadi rekrutan penting berikutnya bagi The Hoops.